LDH 是一種負責丙酮酸與乳酸的轉換的酵素，這個酵素在骨骼肌，心臟肌肉，肝，腎，肺及紅血球內濃度很高，在新生腫瘤的組織內也含有高濃度的 LDH。
通常使用血清作 LDH 測定，因為血球內的濃度比血清高一百倍，檢體必須避免溶血現象。檢體也不可以冷凍，冷凍會使 LD4，LD5酵素活性下降。檢體血清可以存放在室溫，2~3天內穩定。
在很多種病理情況下，都會造成血清 LDH 數值上昇，包括肌炎等骨骼肌損傷。在激烈運動或重度勞動者都可能得到血清 LDH 檢驗高值的報告。在飯後，懷孕時期也會有 LDH 上昇的結果。
在心肌梗塞的病人，LDH 的反應比 CPK 及 GOT 慢，LDH 血清高峰在梗塞後48~72小時，超過正常值的報告可達14天，因此雖然 CK 與 CK-MB 對心肌梗塞是較佳的指標，如果病人超過兩天後才就醫，LDH 還會維持高值的報告，具有診斷的價值。
LDH 用來診斷心肌梗塞，並不是一個特異性的指標。例如充血性心臟衰竭而沒有心肌梗塞的病人，也會造成 LDH 上昇，這是充血間接影響到肝臟組織，或缺氧造成肌肉傷害，LDH 釋出結果的結果。在肺栓塞的病人也會造成急性胸痛，必須與心肌梗塞分別，但是因為肺組織也含高量 LDH，肺栓塞的病人也會造成血清 LDH 數值上昇，其他如急性肝臟疾病，溶血性的疾病，新生腫瘤都會使檢驗報告偏高。

LDH Isoenzymes

LDH 有5種 isoenzymes，每個 LDH 有4個蛋白質分子構成，蛋白質分子以H代表染色體第11對的產品，主要在心肌;而以M代表第12對染色體的產物，主要在骨骼肌。H和M以不同的組合形成同功異構每，例如 LD1為H4，LD2為H3M1，LD5為M4。
正常人的血清中以LD2佔約活性百分比最多，使用 agarose gel 電泳的方式，可以將 LD1至LD5 分成5個酵素活性峰，可以活性百分比協助診斷。尤其是 LD1 相對上昇的情形表示心臟的毛病或紅血球溶血的問題，而 LD5 上昇時可能是肝臟或肌肉的傷害。
進一步說明 LD1/LD2 的比值，因為正常人的 LD2>LD1，所以當病人檢體中得到反過來的情形，LD1/LD2 比值大於1 時，稱為 Flipped LD，從統計的資料顯示，心肌梗塞的病人超過 80％會得到這一種結果，最近其他的報告提出 LD1/LD2 大於0.76就可以認為是心肌梗塞。因為紅血球及腎組織也都含高濃度的LD1，也會造成非心臟性的 Flip，因此腎臟梗塞或體內，體外溶血如巨紅血球貪血就會有 LD1上昇的結果，但是在病人有胸病，沒有溶血的情形，具有不正常的 LD1/LD2，可作為心肌梗塞的診斷。
在肺梗塞的病人 LD1/LD2 不會異常的反轉，相對的 LD3 會上昇，這可以和心肌梗塞區別。心臟衰竭或休克在沒有急性梗塞時，引起肝臟與骨骼肌 LD 的釋出，則 LD1/LD2 正常，LD4，LD5 上昇；如果是急性心肌梗塞時，續發對肝與骨骼肌的傷害時，LD1/LD2上昇，同時 LD4，LD5 也上昇。
在一些血液學的惡性疾病，像白血病，淋巴瘤，以及一些原發性的 Solid Ｔissue Tumors 如大腸直腸癌，和癌症轉移的檢體中 LD 的活性會上昇。癌細胞轉移的病人，有一會造成 LD2，LD3，LD4(有時候 LD5 也會)上昇，其他癌症表現的情形不太一定，有的是5種 isoenzymes 同時上昇，有的是 LD4，LD5 上昇，有的只有 LD5 上昇，有的是 LD1及 LD2 上昇，以及多一個酵素活性帶。
在血液學的惡性疾病，一般是5種都上昇。肝癌轉移至肝外組織時，LDH 很高，5種都上昇，相對的如果僅轉移至肝臟，LDH 可能只稍微高一點，主要是 LD5 上昇。生殖細胞癌通常表現 LD1及LD2上昇。至於多一個 LDH 活性的電泳分析，有時候是細胞產物，有些是基因變異產物，有時是結合上免疫球蛋白，有時候是蛋白質分子重組成的，有時候是干擾的酵素活性。但是有不少的報告提到，多一個 isoenzyme 可能與肝臟的惡性疾病有關。